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第14章（第1页）

她在担心，担心小郑会因此受拖累，但也有另一股力量，在推着她冒着被巡逻侍卫抓住的风险，去未央宫见她害怕的人。

皇帝‘啧’了声，道：“陛下不在宫里，有事你与我说也是一样。”时尘安张口，大约是想拒绝，他制止了她，“我有没有如实向圣上转达，你问一问小郑不就知道了。”

时尘安瞬间没了意见，她组织语言，在思索该怎样把事情经过讲清楚，皇帝道：“我问什么，你回答什么。”

时尘安一想也可以，便点了点头。

皇帝道：“万民请愿书是真是假？”

时尘安道：“是真的。”

皇帝目光一紧。

时尘安道：“但也可以说是假的。”

皇帝道：“那百姓为何自发签下了万民请愿书？”

时尘安道：“开明县大旱后，因有陆大人平抑粮价，又说动富商将库存米粮按平价卖出，是以起初灾情不显，只是日子久了，有富商不满，联通乡绅一起，竟然动了拿童男童女祭祀龙王祈雨的心。”

“他们欺瞒陆大人，趁着陆大人不在开明县，着打手上门，挨家挨户搜刮童男童女，若是不想死，当以一两白银付出赎罪之钱，当时我家小妹也不幸在被抢之列，我家没有银子，阿爹也舍不得给小妹花银子，阿娘只能眼睁睁看着小妹被塞上了龙舟，龙舟往河心漂去，只等到了河心就被砸穿船底，下沉，完成献祭。”

“我们都是手无寸铁的百姓，争不过抢不过那些养着家丁的乡绅，何况那些家里不用舍出幼童的人还站在岸边指指点点，谁家哭得约略利害些，就要被扣上不敬龙王的高帽，若是献祭之后还未降雨，恐怕这罪还要牵连到那些哭泣的家庭上，更何况去把孩子们抢回来。”

“就在我们绝望之时，是陆大人乘着马飞驰回来，把孩子夺下。他被那些自私的人指着鼻子骂，乡绅与富商的家丁举起刀剑相向，不肯让他带着孩子离开，我们花了很多力气，也流了很多血才成功杀出了一条生路。”

“但也正因为如此，后来兖州迟迟不降雨，那些人就把罪责都归咎在陆大人身上，说是他抢走了龙王的侍童，龙王发怒，再不肯给兖州降雨了。也不知道是谁提议，说要平息龙王怒气，就得把陆大人沉舟献祭，于是才有了这份万民请愿书。”

时尘安说完这话，早已泪流满面。

她知道要让别人听清楚，话自然要说得简洁，但她是亲历者，是绝无可能把自己从往事之中剥离得一干二净。因此她只能拼命地忍受着恐惧与胆寒，忍着摇摇欲坠的眼泪。

一块折叠齐整，散发着淡淡龙涎香的帕子递到了眼前，时尘安一怔，她低垂着脑袋，接过帕子，按在了眼角，帕子将泪水吸走后，也同样变得湿润。

皇帝刚从昭狱回来，自然知道这件事，也知道当年的事远不如时尘安说得那般平静。

河边对于幼童的争抢几乎在瞬间发展成一场械斗，几万个人执着农具器械在河边打成一团，昔日的邻居朋友在死亡的恐惧下都变成了碍眼之人，他们举着锄头互相要置对方于死地，一个又一个人倒下，河水很快被染成了可怕的红色。

即使是陆行舟那样的成年男子回忆起来，也不免战栗齿寒，何况彼时只有十三岁的时尘安。