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第1章（第2页）

沈家老丈去的早，如今独留下老婆子大苏氏。五年前分家时大苏氏就说："如今你们哥仨都有家有业的，老婆子也不费心，大郎三郎老婆子我是再不担心，独二郎家孩子多，二郎每日里都在铺子上，二郎媳妇也是我娘家侄女，老婆子就托个大，跟着二郎家里养老，也是方便看着些孩子，好教二郎媳妇腾出手来织绸。大郎媳妇三郎媳妇若是有个不凑手的时候，也只管把孩子带来，我老婆子也给瞧着。"

沈家三兄弟自然是满口答应。又议定：既老娘跟着二郎家过活，他们做哥哥做弟弟的一年把与老娘十贯钱做养老之资。沈二郎就道："哥哥弟弟说的这是甚话!原是我弱些，阿娘跟着便是帮衬我，我哪有还给不起阿娘吃喝，反倒要你们出钱的道理!”

沈大郎拍了拍弟弟的肩膀道："我是做兄长的，赡养老娘的担子已然是教你替我挑了去，阿娘养我们弟兄这般大，怎能教你一人赡养母亲，我却缩了头？"

沈三郎生的粗壮，嗓门也大，他哈哈一笑，倒像是打雷一般，粗声粗气地道："大哥说的很是!如今咱们哪一家也不缺这十几二十贯钱，可都是咱们待娘的心意，二哥就不要再推了!"

如此就定下大苏氏在二郎家养老，大郎三郎每年孝敬十贯钱的例子。

沈二郎与娘子苏氏育有四个儿女。元娘沈夏至，今年十一岁，三郎沈华宗，今年十岁，平日里跟着爹爹在布庄里打杂，五郎沈华宇，今年方才七岁，与他小妹，年方五岁的三娘沈霜降一块儿在家由阿奶大苏氏领着。

如今沈家三房，是小郎君一个排行，小娘子们一个排行，小郎君们从华字，以沈大郎家的大郎沈华林居长，他如今是十九岁，已经娶妻王氏，生有一子沈富财，年方一岁。二郎沈华树，年十三，跟着他爹爹哥哥一块儿做卖菜的营生，沈大郎的三女儿则是族里排行第二，二娘沈谷雨，年六岁。

三郎家里则是四郎沈华河，六郎沈华江以及四娘沈白露。

二娘和四娘年纪尚小，大苏氏一视同仁，都是由她们阿娘早上送来，她一道给领着，待到晚间，她们阿娘阿爹忙完了，再来这里接回去。

三家人都住在西市桂花巷子里倒也便宜。

元娘到厨房时，就见她阿娘已然在淘米了，她赶紧挽了袖子去烧火。

苏氏是个姿容秀美的妇人，如今三十出头，干活儿也很麻利，她几下就淘好米，从坛子里掏出七个咸鸭蛋，煮粥上面放个笼屉，把鸭蛋放进去煮，这头又去坛子里夹出一些萝卜切成丁，拌了秋油，滴上一口香油，又转身去揉馒头来。

母女两人动作麻利，不到一刻钟就备好了早饭。元娘端上桌去，再去房里叫小妹妹三娘起身。

三娘眼睛迷瞪瞪的，元娘看着好笑，柔声嘱咐妹妹："阿姐去给你打水来洗脸，你赶紧穿了衣裳裤子起身，可不能叫爹爹阿娘做长辈的等咱们。啊。"

话一说完，元娘就匆匆的又出去，作为长女，她已经很能替母亲当半个家了。

三娘沈霜降自然也不是真的小孩子，要等着姐姐来替自己穿衣裳。她甩了甩脑袋，自己去拿了衣裳裤子穿起来。市井人家再没有小女孩儿也穿裙衫的道理，小孩儿淘气，穿裙衫儿不仅容易弄脏，而且也不适合小孩儿活动，因此市井人家的女孩儿，不满八岁都是穿裤子的，但如果家里拮据，到了定亲时才穿的也不是没有。

沈霜降穿好衣服就着大姐打来的温水洗了脸，又去廊下刷了牙，元娘这才有空来替她梳头。

元娘动作麻利，很快就给妹妹梳好了两个包包头，替她一边扎上一朵红绒花。梳完头，元娘就牵着妹妹的手去了堂屋。