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第17章（第2页）

「清·乾隆五十八年」

「热河避暑山庄」

满面迷茫的马戛尔尼不知道为何周围的中国官员一下子都变了脸色。

他作为外国使臣，带着自己君主精心准备的厚礼不远万里来到这里谒见中国皇帝，但这一路上发生了诸多不快，让他现在已经有些精疲力竭、内心烦躁。

他们刚一下船，自家的礼物上便被中国官员不由分说地插上彩旗，上面写着“英吉利贡使”——马戛尔尼也算半个中国通，这明明是平等的交流访问，怎么就成了“上贡”？

就连英王信上的“礼物”一词也没被中国官员放过，愣是被译成了略显卑微的“贡品”。马戛尔尼指出了这个错误，但中国官员却满脸不屑，傲慢异常：“送给皇帝的礼品从来都叫做‘贡’。”

除此之外，他与徵瑞大人、和珅大人就面见皇帝的礼仪也闹得非常不愉快。他是大英帝国的臣民，就算面对自己的君主也不过是单膝下跪，又怎能对中国皇帝行三跪九叩之礼？他的双膝，只能为上帝同时弯曲，向中国皇帝下跪，绝对不行！

与各位官员大人拉扯了一路，最后中国皇帝总算勉强同意了自己单膝行礼的请求。

但或许是这个原因，中国皇帝见到自己时脸色并不好看，就算自己献上了精心准备的、有64门火炮的狮子号军舰，中国皇帝也神色冷漠、不以为意。

就在他进退两难之际，天上似乎又发生了怪事——无论是皇帝官员还是侍女卫兵，他们先是惊恐地骚动，直到皇帝命令众人“保持安静”，人群才逐渐恢复镇定。

马戛尔尼也好奇抬头，可头顶不过就是寻常的蓝天白云，偶尔飞过几只小鸟，看上去也没什么值得大惊小怪的事情，但周围人的面色却阴晴不定，时而频频点头、时而满面怒容……

马戛尔尼用拗口汉语向身边官员询问，但他们都支支吾吾，含糊不语。

马戛尔尼一边暗自记下情况，一边从众抬头，试图从空白的天幕中看出些秘密。

随着时间一点点流逝，就当马戛尔尼的脖子开始酸疼之际，周围的中国人终于有了新的反应。

他们的目光从天幕缓缓下落，先是彼此交换了几个眼神，然后不约而同望向——